Η Άρσεναλ είναι μια ομάδα με σπουδαία ιστορία και στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, αλλά στον Ολυμπιακό είναι αποφασισμένοι να κάνουν τα πάντα για να ξεπεράσουν το εμπόδιό της και να προκριθούν στους «16» του Γιουρόπα Λιγκ.
Αυτό τόνισε και ο Κώστας Τσιμίκας, σε συνέντευξή του στην εφημερίδα «Τα Νέα», υπογραμμίζοντας ότι δεν υπάρχει κανένας φόβος για τους «κανονιέρηδες».
«Είναι πρόκληση. Έχουμε απέναντί μας μια από τις σημαντικές ομάδες της Ευρώπης. Μια από τις καλύτερες της Αγγλίας. Σαν και αυτή όμως έχουμε νικήσει και άλλες. Καταλαβαίνουμε τον συντελεστή δυσκολίας, αλλά έτσι είναι σε αυτές τις διοργανώσεις. Για να πας μακριά θα πρέπει να ανταγωνιστείς τους καλύτερους.
Υπάρχει μεγάλη βελτίωση στην Άρσεναλ με τον νέο της προπονητή. Παίζει καλύτερο ποδόσφαιρο. Και έτσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα για εκείνη, ξέρει ότι ο πιθανότερος τρόπος διάκρισης μέσα στη σεζόν προκύπτει από το Γιουρόπα Λιγκ. Για εμάς όμως δεν αλλάζει κάτι. Παίξαμε φέτος και δύο φορές με την Τότεναμ και ήμασταν πραγματικά ανταγωνιστικοί. Θα είμαστε το ίδιο σίγουροι όπως σε εκείνα τα ματς. Και το ίδιο έτοιμοι για να πάρουμε ό,τι μας δώσουν αυτά τα παιχνίδια. Θέλουμε να κάνουμε το πρώτο βήμα στο Καραϊσκάκη. Και έπειτα να δούμε τι θα γίνει στο Λονδίνο.
Εντάξει, πάντα η τύχη είναι ένας αστάθμητος παράγοντας σε αυτές τις ιστορίες. Ίσως να ήταν καλύτερο να έχουμε μπροστά μας έναν αντίπαλο πιο… στα μέτρα μας. Όταν όμως σου προκύπτει κάτι τέτοιο, πολλές φορές λειτουργεί καλά. Γιατί είσαι ακόμη πιο συγκεντρωμένος, Γιατί μπορείς να παίξεις καλύτερο ποδόσφαιρο, σε υψηλότερο ρυθμό. Γιατί είναι πρόκληση. Και γιατί για να προχωρήσεις σε τέτοιες διοργανώσεις πρέπει να είσαι έτοιμος να αντιμετωπίσεις τους καλύτερους. Εμείς δεν φοβόμαστε κανέναν. Είμαστε ο Ολυμπιακός. Έχουμε τον κόσμο μας. Το Καραϊσκάκη. Και κυρίως έχουμε μια πολύ καλή ομάδα με ταλέντο και διάθεση για να πάμε όσο πιο μακριά μπορούμε», είπε ο 23χρονος αριστερός μπακ.
Επίσης, δήλωσε:
Για τη συνάντηση με τον Παπασταθόπουλο: «Δεν έχουμε μιλήσει μαζί του, αλλά το μόνο βέβαιο είναι πως και να μιλήσουμε, ούτε εμείς θα του πούμε να μυστικά μας ούτε εκείνος τα δικά τους (γέλια)».
Για το αν υπάρχει επιλογή, πρωτάθλημα ή πορεία στην Ευρώπη: «Αυτό που μπορώ να πω με σιγουριά είναι ότι το θέλουμε πάρα πολύ. Το ελληνικό πρωτάθλημα δεν είναι ανάλογο των μεγάλων της Ευρώπης, οι διοργανώσεις έχουν αλλάξει, αλλά εμείς νιώθουμε εξαίρεση. Είμαστε ο Ολυμπιακός. Μια ομάδα που έχει αποδείξει ότι μπορεί να στέκεται σε αυτό το επίπεδο. Να αντιμετωπίζει μεγάλες ομάδες. Να βρίσκεται σχεδόν κάθε Φλεβάρη στους αγώνες νοκ άουτ. Όλοι θέλουμε το κάτι παραπάνω σε αυτή την διαδικασία. Το κίνητρό μας είναι μεγάλο. Και δεν έχει ταβάνι. Συγγνώμη αλλά θα έλεγα ότι τα θέλουμε όλα (γέλια). Φυσικά θέλουμε το πρωτάθλημα. Είναι ο βασικός στόχος της σεζόν. Θέλουμε όμως και ό,τι καλύτερο μπορεί να μας προκύψει στην Ευρώπη. Και νομίζω ότι έχει σημασία πως όχι μόνο θέλουμε, αλλά μπορούμε να τα καταφέρουμε. Να κατακτήσουμε τον τίτλο. Και να πάμε όσο πιο μακριά γίνεται στο Γιουρόπα Λιγκ. Δεν είναι εύκολο. Αλλά δεν υπάρχουν εύκολα σε αυτό το επίπεδο. Πρέπει να είμαστε συγκεντρωμένοι στους στόχους μας».
Για το ότι τον συγκρίνουν με τον Γεωργάτο: «Δεν ξέρω, ίσως και να είναι τυχαίο. Ίσως και να αφορά στο αγωνιστικό στιλ της ομάδας. Μου είπες όμως για τον κύριο Γεωργάτο. Το μεγαλύτερο ποδοσφαιρικό μου πρότυπο. Τον άνθρωπο που με πίστεψε και με έφερε στον Ολυμπιακό. Ήταν καταπληκτικός».
Για το αν έχει «διαβάσει» την Άρσεναλ: «Ξέρω ότι από την πλευρά μου αγωνίζεται συνήθως ο Νικολά Πεπέ».
Για το αν υποστηρίζει κάποια ευρωπαϊκή ομάδα: «Όχι ιδιαίτερα. Πιο μικρός λόγω του πατέρα μου και του αδερφού μου, υποστήριζα την Μπαρτσελόνα. Μου άρεσε πολύ να βλέπω τον τρόπο παιχνιδιού της. Με το πέρασμα των χρόνων όμως, το μόνο που μπορώ να σου πω με σιγουριά είναι πως και στην Ελλάδα και την Ευρώπη μια ομάδα υποστηρίζω. Τον Ολυμπιακό».
Για το μήνυμα που θέλει να στείλει στον κόσμο: «Ευκαιρία να συνεχίσουμε από εκεί που σταματήσαμε τον Δεκέμβρη στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ευκαιρία να δείξουμε απέναντι σε έναν ακόμη μεγάλο αντίπαλο ότι είμαστε ικανοί για κάτι σπουδαίο. Να είμαστε καλά. Και να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Δυστυχώς είχαμε την απώλεια του Χιλάλ (σ.σ Σουντανί) που έκανε φοβερή σεζόν και είμαστε βέβαιοι ότι θα μπορούσε να μας βοηθήσει πολύ και στην Ευρώπη. Από την άλλη, ευτυχώς έχουμε και πάλι μαζί μας τον Κώστα Φορτούνη, που μας έλειψε πολύ. Θα είμαστε έτοιμοι».
