Κάτι παραπάνω από ένα 24ωρο απομένει για την επιστροφή του Ολυμπιακού στα Play Offs της Euroleague, μετά την απουσία τριών ετών. Εμπόδιο στους «ερυθρόλευκους», στον δρόμο προς το Final Four του Βελιγραδίου, στέκεται η Μονακό.
Η… σταχτοπούτα της διοργάνωσης, φρόντισε να κάνει… μπαμ με το καλημέρα, καθώς εξασφάλισε την παρουσία της στα Play Offs, πραγματοποιώντας εξαιρετικές εμφανίσεις. Μία από αυτές και απέναντι στον Ολυμπιακό, τον οποίο διέσυρε στην έδρα της.
Τίποτα, όμως, δεν έδειχνε την πορεία που θα ακολουθούσε την φετινή σεζόν η Μονακό, μετά την επίσκεψη της στο ΣΕΦ στις 5 Νοεμβρίου, όταν και είδε τον Ολυμπιακό να την διασύρει με 86-65.
Και αν το ξεκίνημα της αναμέτρησης του ΣΕΦ δεν ήταν το ιδανικό για τον Ολυμπιακό (17-27), η συνέχεια ήταν καταιγιστική για τους «ερυθρόλευκους», που επέτρεψαν στους Μονεγάσκους να σκοράρουν μόλις 38 πόντους στα επόμενα 30 λεπτά και με πρωταγωνιστές τους Ντόρσεϊ και Ζαν Ζαρλ (18 πόντοι έκαστος), έφτασαν στον θρίαμβο. Από κοντά και ο Σάσα Βεζένκοβ, που τελείωσε το παιχνίδι με 10 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ, την ίδια ώρα που από πλευράς Μονακό, κανείς παίκτης δεν ξεπέρασε τους 12 πόντους (Ντιαλό), με τους Άντζουσιτς και Χαλ να έχουν από 11 και τον Τζέιμς να μένει στους επτά.
Εκ διαμέτρου αντίθετη, όμως, ήταν η εικόνα του αγώνα του Πριγκιπάτου. Εκεί, ήταν η σειρά της Μονακό να… περάσει πάνω από τον Ολυμπιακό, τον οποίο και διέλυσε με 92-72.
Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν ταξιδέψει στο Μόντε Κάρλο, ψάχνοντας την νίκη που θα τους έφερνε μία ανάσα από το πλεονέκτημα της έδρας (τελικά τα κατάφεραν δύο ημέρες αργότερα, απέναντι στην Βιλερμπάν), όμως η Μονακό αποδείχθηκε πολλή σκληρή για τα… δόντια τους.
Μετά από ένα θετικό πρώτο δεκάλεπτο (19-22), η Μονακό… πάτησε το γκάζι και εξαφανίστηκε! Έτρεξε ένα επιμέρους σκορ 29-9 (!), με την διαφορά να παίρνει την… ανηφόρα και τελικά να κλειδώνει στο +20 (92-72).
Σε αντίθεση με το πρώτο παιχνίδι, στο ματς επί γαλλικού εδάφους, ο Τζέιμς ήταν ασταμάτητος με 25 πόντου3ς, ενώ για τον Ολυμπιακό, ο μόνος που είχε διασωθεί, ήταν ο Μουστάφα Φαλ με 18 πόντους.
Αυτό το αποτέλεσμα, όμως, ίσως αποτελεί και το καλύτερο δώρο για τον Ολυμπιακό, ενόψει του των μαχών με την Μονακό. Και αυτό γιατί, μετά την 20άρα στο Μόντε Κάρλο, δεν υπάρχει η παραμικρή περίπτωση οι «ερυθρόλευκοι» να υποτιμήσουν τον Μάικ Τζέιμς και την παρέα του.
Όσον αφορά το «κλειδί» της αναμέτρησης, αυτό δεν θα είναι άλλο από την «ερυθρόλευκη» άμυνα. Και στα δύο προηγούμενα παιχνίδια, σε ΣΕΦ και Πριγκιπάτο, η Μονακό είχε δύο δεκάλεπτα στα οποία έπαιξε στα… κόκκινα, πετυχαίνοντας 27 και 29 πόντους. Στην πρώτη περίπτωση, όμως, ο Ολυμπιακός έσφιξε την άμυνα του και την… έπνιξε, τα σουτ κάποια στιγμή μπήκαν, φτάνοντας σε μία άνετη νίκη. Στην δεύτερη, αυτό δεν συνέβη ποτέ, φτάνοντας σε μία άνετη… ήττα. Μπαρτζώκας και παίκτες ελπίζουν πως στο «run n gun» της Μονακό, θα εμφανιστεί ο Ολυμπιακός της… πρώτης περίπτωσης. Σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο, η ομάδα του Πειραιά θα είναι το «γκραν φαβορί» για την νίκη και στα δύο ματς του ΣΕΦ αλλά και για την πρόκριση, καθώς αν το βράδυ της Μ. Παρασκευής βρει τον Ολυμπιακό στο 2-0, τότε θα πρέπει να συμβούν… σημεία και τέρατα για να μην σφραγίσει το εισιτήριο του για το Βελιγράδι. Αν όμως, ο Ολυμπιακός πέσει στην παγίδα της Μονακό και προσπαθήσει να την κερδίσει με την επίθεση του και όχι με την άμυνα του, τότε τα πράγματα θα είναι εξαιρετικά δύσκολα.
