Οι δυσκολίες που είχε ο Ολυμπιακός με τον ΠΑΟ στο πρώτο ημίχρονο του ντέρμπι που διακόπηκε (αλλά και σε άλλα ματς με ομάδες που δεν του άφησαν την μπάλα) οδήγησε τον Ντιέγκο Μαρτίνεθ σε μια αλλαγή σημαντική πριν το ματς με την Γουεστ Χαμ: ο Ολυμπιακός έπαιξε για πρώτη φορά επί των ημερών του 4-3-3 (με τον Αλεξανδρόπουλο στα χαφ δίπλα στους Εσε και Καμαρά) όπως τον καιρό των μεγάλων αποτελεσμάτων στην Ευρώπη με τον Πέδρο Μαρτίνς στον πάγκο. Η διάγνωση του Μαρτίνεθ αποδείχτηκε σωστή. Οι τρεις χαφ, όχι μόνο προστάτευσαν καλύτερα την άμυνα του Ολυμπιακού που είχε ως καλύτερο πιθανότατα τον Πορόζο, αλλά επί της ουσίας απελευθέρωσαν και τον Κώστα Φορτούνη, που σεβόμενος το τρέξιμο των τριών συμπαικτών του, αποφάσισε να κάνει αυτό που ξέρει, δηλαδή να κερδίσει το ματς.
Ο αρχηγός του Ολυμπιακού έπαιξε για μια γεμάτη ώρα καταπληκτικό ποδόσφαιρο και στο 33’ με μια υπέροχη προσωπική ενέργεια άνοιξε το σκορ σημειώνοντας ένα απ’ τα ωραιότερα γκολ που έχουν μπει στο Καραϊσκάκη τα τελευταία χρόνια. Η Γουεστ Χάμ, που έχασε μετά από 11 ευρωπαϊκά ματς, έμοιαζε να αγωνίζεται κόντρα σε μια ομάδα που δεν περίμενε, προσπαθούσε να κάνει κατοχή μπάλας για να πλησιάσει, αλλά ήταν συνεχώς εκτεθειμένη στα μετόπισθεν. Με τον Ελ Καμπι να τρέχει σαν τρελός και τον Ποντένσε να είναι πάντα επικίνδυνος ο Ολυμπιακός έψαχνε τη φάση για να τελειώσει το ματς. Ομως το 2-0 θα το βρει ο Ροντινέι στο 45’: ο Βραζιλιάνος σέντραρε, ο Ογκμπόνα έβαλε το πόδι του για να προλάβει τον Ελ Καμπί και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Η νίκη του Ολυμπιακού δεν ήταν τελικά ούτε διαδικαστική ούτε εύκολη, παρόλο που και στο δεύτερο ημίχρονο οι τρεις χαφ συνέχισαν να είναι παντού παρόντες: ο Αλεξανδρόπουλος είχε τη δυνατότητα να τελειώσει το ματς στο 77΄ ενώ ο Καμαρά κι ο Εσε δεν άφησαν κομμάτι του γηπέδου να μην το πατήσουν. Υπήρχε όμως ένα πρόβλημα: δεν υπάρχουν αναπληρωματικοί χαφ και όταν αυτοί κουράστηκαν, η Γουεστ Χαμ κέρδισε μέτρα, βρήκε ένα γκολ στο 85΄ όταν ο Πακετά εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Κινι που μπήκε στη θέση του Ροντινέι. Στο τέλος ο Ολυμπιακός χρειάστηκε πολλή ψυχραιμία για να κρατήσει το 2-1, αλλά τα κατάφερε. Η νίκη είναι πολύτιμη διότι του δίνει επί της ουσίας την τρίτη θέση, τον κρατά ζωντανό στο κυνήγι της πρόκρισης κι ανοίγει και τα μάτια του προπονητή του: το 4-3-3 θα του χρειαστεί κι αλλού. Κι από τώρα ο Ολυμπιακός πρέπει να κοιτάξει πως θα ξεφορτωθεί «δεκάρια» που του περισσεύουν για να αποκτήσει τον Ιανουάριο κάποιο χρήσιμο χαφ ακόμα.
