27 ολόκληρα χρόνια έχουν περάσει από τον θρίαμβο του Τελ Αβίβ, στις 19 Απριλίου 1994, ημερομηνία στην οποία ξεκίνησε η… ευρωπελατειακή σχέση απέναντι στον Παναθηναϊκό.
Οι δύο αιώνιοι συμμετείχαν για πρώτη φορά σε Final 4 του κυπέλλου πρωταθλητριών και μάλιστα ως αντίπαλοι, σε ένα γεγονός που σήμερα φαντάζει κοινό, όμως τότε ήταν κάτι το κοσμοϊστορικό. Ολόκληρη η Ελλάδα… χόρευε στους ρυθμούς του αιώνιου ντέρμπι, με χαρακτηριστική εικόνα τα… κοκκινοπράσινα βαπόρια που έφευγαν από το λιμάνι του Πειραιά, με προορισμό το Τελ Αβίβ και στόχο την… κατάληψη του Ισραήλ!
Εκεί, Γκάλης και Ιωαννίδης επέστρεφαν σε Final 4, όμως αυτή τη φορά από αντίπαλα στρατόπεδα, ο Ξανθός ως προπονητής του Ολυμπιακού και ο Γκάγκστερ φορώντας τα πράσινα του Παναθηναϊκού.
Το ημερολόγιο έδειχνε 19 Απριλίου 1994, όταν Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός συγκρούστηκαν στην… αρένα του Γιαντ Ελιάου. Οι πράσινοι είχαν τον θεωρητικό τίτλο του φαβορί, όμως αυτός που χαμογέλασε στο τέλος ήταν ο Ιωαννίδης.
Ο Ξανθός έβγαλε τον άσο από το μανίκι του, που άκουγε στο όνομα Γιώργος Σιγάλας, με τον Ράμπο να έχει 15 πόντους, το σημαντικότερο, όμως, να… κλειδώνει τον Γκάλη στους οκτώ πόντους) και μαζί με τις σταθερές αξίες, Πάσπαλι (22 πόντοι) και Τάρπλεϊ (21 πόντοι), έστειλαν τον Ολυμπιακό στον μεγάλο τελικό, με τους ερυθρόλευκους να επικρατούν του Παναθηναϊκού (πάλευε μόνο του ο Βολκόφ με 32 πόντους) με 77-72, σκορπώντας ντελίριο ενθουσιασμού στην κόκκινη πλευρά των εξεδρών του Γιαντ Ελιάου.
Ολυμπιακός (Ιωαννίδης): Πάσπαλι 22, Τάρπλεϊ 21, Σιγάλας 15, Φασούλας 13, Τόμιτς 6, Μπακατσιάς, Σταμάτης, Νάκιτς, Τάρλατς, Καμπούρης
Παναθηναικός (Πολίτης): Βολκόφ 32, Βράνκοβιτς 11, Γκάλης 8, Παταβούκας 7, Μυριούνης 6, Γεωργικόπουλος 3, Οικονόμου 3, Αλβέρτης 2
Δείτε ολόκληρη την αναμέτρηση:
Είσαι στο μυαλό κάτι μαγικό
όπου πας εσύ πάντα θα μαι εγώ
να σου τραγουδώ
Θρύλε ολέ, ολέ, Θρύλε ολέ, ολέ...
