Έβγαλε αντίδραση

Άπαντες στο στρατόπεδο του Ολυμπιακού έλεγαν σε όλους τους τόνους πως η ομάδα, απέναντι στην Ζαλγκίρις Κάουνας, όφειλε να καταθέσει την ψυχή της στο παρκέ και να βγάλει αντίδραση, καθώς μία τέταρτη συνεχόμενη εντός έδρας ήττα, θα ήταν καταστροφική.
Έτσι και έγινε. Ο Ολυμπιακός έδειξε το μέταλλο από το οποίο ήταν πάντα φτιαγμένος και με την νίκη του με 83-74 επί των Λιθουανών, ανέβασε το ρεκόρ του στο 3-5, ενώ παράλληλα… ξόρκισε τον κακό του δαίμονα, καθώς μετρούσε συνεχόμενα αρνητικά αποτελέσματα απέναντι στους «πράσινους» του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα εντός έδρας παιχνίδια, αυτή τη φορά ήταν η φιλοξενούμενη ομάδα, η Ζαλγκίρις, που ξεκίνησε καλύτερα, κτυπώντας μέσα στην ρακέτα για το γρήγορο 3-7.  Ο Σπανούλης, με ένα εντυπωσιακό λέι απ και μία ασίστ «πάρε – βάλε» στον Ριντ, έφερε το παιχνίδι στα ίσα (7-7), ενώ ακόμα ένα καλάθι του αρχηγού έφερε τον Ολυμπιακό για πρώτη φορά μπροστά με 11-10, προβάδισμα το οποίο διατήρησε μέχρι το φινάλε της πρώτης περιόδου (19-18).
Οι δύο ομάδες συνέχισαν να παλεύουν πόντο – πόντο στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (23-23 στο 14’).  Πέντε συνεχόμενοι πόντοι του Λαντέιλ έφεραν την Ζαλγκίρις στο +3 (25-28), ενώ το τρίποντο του Χέις για το 25-31 ανέβασε το σερί των Λιθουανών στο 0-8, αναγκάζοντας τον Κεμζούρα να καλέσει σε τάιμ αουτ. Οι οδηγίες του προπονητή του Ολυμπιακού έπιασαν τόπο, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» έτρεξαν, από την πλευρά τους, ένα γρήγορο 10-2, παίρνοντας και πάλι το προβάδισμα με 35-33, όμως η Ζαλγκίρις ήταν αυτή που έκλεισε το πρώτο μισό μπροστά στο σκορ με 37-39, μετά από καλάθι του Γιανκούνας στην εκπνοή.
Με δύο τρίποντα των Πρίντεζη και Κόνιαρη για το 43-39 ξεκίνησε το τρίτο δεκάλεπτο της αναμέτρησης, ενώ ο Μιλουτίνοφ ανέβασε την διαφορά για πρώτη φορά στους 6 πόντους (45-39), ενώ ακόμα μία τρίποντη βόμβα του Σπανούλη έγραψε το 48-43, διακόπτοντας ένα μίνι 0-4 σερί των φιλοξενούμενων.  Ο Ολυμπιακός είχε πάρει… φωτιά από την περιφέρεια και με τους Ρότσεστι (51-45) και Πολ (55-49), επανέφερε το +6, ενώ ο Ριντ με γκολ – φάουλ έγραψε το 58-51, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με τον Ολυμπιακό μπροστά με 60-55.
Νευρικό το ξεκίνημα και για τις δυο ομάδες στην τελευταία περίοδο, με τον Μιλουτίνοφ με κάρφωμα, μετά από ασίστ του Σπανούλη, να σπάει την… γκίνια, πετυχαίνοντας το 64-57. Δύο βολές του Πρίντεζη και ένα τρίποντο του Πολ έφεραν τον Ολυμπιακό για πρώτη φορά στο +10 (71-61), 5’45’’ πριν το φινάλε της αναμέτρησης.  Ακόμα ένα τρίποντο του Ρότσεστι έγραψε το 74-61, με τον Ολυμπιακό να καλείται πλέον να προφυλάξει το +13 στα 5’ που απέμεναν για το φινάλε. Ο Πολ έδειχνε να βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και με κλέψιμο και κάρφωμα στον αιφνιδιασμό πέτυχε το 76-63 στο 37’, με τους Πειραιώτες, παρά τις προσπάθειες των Λιθουανών (81-74 στα 52”), να διατηρούν το υπέρ τους προβάδισμα, φτάνοντας  σε μία νίκη – ανάσα με 83-74.
Πέντε «ερυθρόλευκοι» τελείωσαν το παιχνίδι με διψήφιο αριθμό πόντων. Πρώτος των πρώτων ο Βασίλης Σπανούλης, με τον αρχηγό να τελειώνει με 16 πόντους και επτά ασίστ. 14 πόντους και οκτώ ριμπάουντ είχε ο Μιλουτίνοφ, ενώ 14 πόντους σημείωσε και ο Μπράντον Πολ. Τέλος, 10 πόντους είχε ο Πρίντεζης, αλλά και ο Γουίλι Ριντ (με 4/5 δίποντα), δείχνοντας πως μπορεί να βοηθήσει την ομάδα με την ενέργεια του.
Από πλευράς Ζαλγκίρις, ο Λαντέιλ είχε 23 πόντους με 7/8 δίποντα, ο Λεκαβίτσιους είχε 14, ο Γουόκαπ 10, ενώ ο ΛεΝτέι, στην επιστροφή του στο ΣΕΦ, τελείωσε το παιχνίδι με μόλις 4 πόντους.
Τα δεκάλεπτα: 19-18, 37-39, 60-55, 83-74