Ο Ολυμπιακός ήταν κατά πολύ ανώτερος από τον Άρη, όμως τα δοκάρια και ο Κουέστα δεν του επέτρεψαν να φύγει νικητής από την Θεσσαλονίκη, με το 1-1 απέναντι στους «κιτρινόμαυρους» να αποτελεί… πισογύρισμα, στις προσπάθειες των Πειραωτών για την διεκδίκηση του τίτλου.
Ο Ολυμπιακός μπήκε με το… πόδι στο γκάζι στο «Κλεάνθης Βικελίδης» και έχασε την πρώτη ευκαιρία του στο ματς μόλις στο 2’, όταν και ο Φαμπιάνο πρόλαβε την τελευταία στιγμή τον Ζέλσον, ενώ στο 5’ ο Κουέστα είπε όχι στην εντυπωσιακή κεφαλιά του Ελ Κααμπί, μετά από σέντρα του Ορτέγκα.
Στο 8’ ο Ολυμπιακός έφτασε στο γκολ, όταν τρεις «ερυθρόλευκοι» βγήκαν ταχύτατα στην αντεπίθεση, έναντι δύο αμυντικών, με τον Φορτούνη να τροφοδοτεί τον Γιόβετιτς και τον τελευταίο να νικά τον Κουέστα. Τέρμα, όμως, το οποίο το VAR… πήρε πίσω, με τον διαιτητή να καταλογίζει φάουλ στον Ζέλσον, στην αρχή της φάσης, πάνω στον Μοντόγια, κτρινίζοντας, μάλιστα, τον παίκτη των φιλοξενούμενων.
Στο 12’ ήρθε η πρώτη απειλητική στιγμή από πλευράς Άρη, όταν μετά από λάθη της άμυνας του Ολυμπιακού, αρχικά ο Μορόν και στην συνέχεια ο Σαβέιρο δεν κατάφεραν να σημαδέψουν σωστά.
Στο 21’ ο Ολυμπιακός… άγγιξε το 1-0, όταν Έσε και Φορτούνης συνδυάστηκαν άψογα, με τον Κουέστα, όμως, με υπερπροσπάθεια, να βγάζει το πλασέ του Αργεντινού μέσου.
Ο Ολυμπιακός συνέχισε να… σφυροκοπεί την εστία του Κουέστα, με τον τερματοφύλακα του Άρη, όμως, να έχει… κατεβάσει ρολά, πετώντας εντυπωσιακά σε κόρνερ την κεφαλιά του Γιόβετιτς. Μάλιστα, στην συνέχεια της φάσης, ο πορτιέρε των γηπεδούχων στάθηκε τυχερός, καθώς είδε την μπάλα να σταματά στο οριζόντιο δοκάρι του, μετά από καρφωτή κεφαλιά του Ιμπόρα.
Στο 34’ ο Γιόβετιτς προσπάθησε να… μιμηθεί τον πρωταθλητή Ευρώπης με την Κ19 του Ολυμπιακού, Μπακούλα, όμως το ψαλίδι του «ερυθρόλευκου», μετά από σέντρα του Ροντινέι, σταμάτησε στον Μπράμπετς.
Στο 2ο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Ολυμπιακός έχασε απίστευτη ευκαιρία να ανοίξει το σκορ και μάλιστα… τριπλή, όμως ούτε ο Ντόη, ούτε ο Ελ Κααμπί κατάφεραν να στείλουν την μπάλα στα δίκτυα, με το δοκάρι να σώζει για δεύτερη φορά τον Κουέστα.
Τελευταία καλή στιγμή για το α’ μέρος, από πλευράς Άρη στο 45+4, όμως ο Τζολάκης έδιωξε εντυπωσιακά σε κόρνερ το δεξί σουτ του Φετφατζίδη, με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται – περιέργως – χωρίς τέρματα.
Πριν καν συμπληρωθούν 20’’ στο β’ μέρος, ο Ολυμπιακός απείλησε και πάλι, όταν ο Ελ Κααμπί βγήκε ταχύτατα στην κόντρα, όμως το σουτ που επιχείρησε κατέληξε στην αγκαλιά του Κουέστα.
Έτσι φτάσαμε στο 48ο λεπτό, όταν και κόντρα στην ροή του αγώνα, ο Άρης έφτασε στο 1-0. Ο Μορόν εκμεταλλεύτηκε το τραγικό λάθος του Ντόη, με τον παίκτη των γηπεδούχων να βγαίνει απέναντι από τον Τζολάκη, να σημαδεύει σωστά, πετυχαίνοντας το 1-0 για τους κιτρινόμαυρους.
Η απάντηση των «ερυθρόλευκων», όμως, ήταν άμεση. 53ο λεπτό με τον Ολυμπιακό να βγαίνει καταπληκτικά στην κόντρα με τους Ιμπόρα, Φορτούνη και Γιόβετιτς, την μπάλα να καταλήγει στον Ζέλσον, που με υποδειγματικό πλασέ νίκησε τον Κουέστα για το 1-1.
Μάλιστα, στο 58’ ο Ζέλσον είχε τεράστια ευκαιρία να γυρίσει… τούμπα το ματς , καθώς βρέθηκε απέναντι και σε πλάγια θέση από τον Κουέστα, με τον γκολκίπερ του Άρη, όμως, να τον νικά, πετώντας την μπάλα σε κόρνερ.
Στο 67’ ο Τζολάκης είπε όχι στο σουτ του Ζαμόρα, με τον Μεντιλίμπαρ να ρίχνει στο ματς τους Ποντένσε και Τσικίνιο, αντί του εξαιρετικού Γιόβετιτς και του Έσε.
Το σουτ του Μοντόγια στο 73’ δεν απείλησε τον Τζολάκη, ενώ στο 74’ ο Τσικίνιο βρήκε καταπληκτικά τον Ελ Κααμπί, με τον Μπράμπετς, όμως, να… κλέβει την μπουκιά μέσα από το στόμα του «ερυθρόλευκου» φορ. Στο 79’ πέρασε στο παιχνίδι και ο Ναβάρο, αντί του Ζέλσον, ενώ στο 86’ ο Φορτούνης δεν κατάφερε να νικήσει από μακριά τον Κουέστα.
Στο 87’ ο Μεντιλίμπαρ έριξε στο ματς και τον Ελ Αραμπί, αντί του Ελ Κααμπί, με τον Άρη, όμως, να είναι αυτός που απειλεί στο 91’, με τον Μορόν, μετά από λάθος του Κάρμο.
Τίποτα δεν άλλαξε μέχρι το φινάλε της αναμέτρησης, με το 1-1 να είναι το τελικό αποτέλεσμα.
Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα – Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μοντόγια – Ζουλ, Νταρίντα – Σουλεϊμάνοφ, Φετφατζίδης, Σαβέριο – Μορόν.
Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης – Ροντινέι, Ντόη, Κάρμο, Ορτέγκα – Έσε (68’ Τσικίνιο), Ιμπόρα – Φορτούνης, Γιόβετιτς (68’ Ποντένσε), Ζέλσον (79’ Ναβάρο)– Ελ Κααμπί (87’ Ελ Αραμπί).
