Ο Ολυμπιακός δεν… μασά από απουσίες, δεν… μασά από λάθη, δεν… μασά από -12 λίγο πριν το φινάλε του ημιχρόνου και με εμφάνιση στο β’ μέρος, βγαλμένη από τα πιο… υγρά όνειρα των φίλων του «αιχμαλώτισε» την Βίρτους με 74-69 και την έβαλε από κάτω στην βαθμολογία.
Νευρικό και με αρκετά λάθη το ξεκίνημα του Ολυμπιακού στο παιχνίδι, κάτι που εκμεταλλεύτηκε η Βίρτους, που προηγήθηκε με 12-6. Ο Κάνααν απάντησε με τετράποντο (!) για το 10-12, με τον Παπανικολάου να ισοφαρίζει σε 12-12. Οι Ιταλοί ξέφυγαν και πάλι με 19-14, με πρωταγωνιστή τον Χάκετ, τον Ολυμπιακό, πάντως, να… ροκανίζει την διαφορά στον ένα πόντο (21-22), με το φινάλε του δεκαλέπτου, μετά από τρίποντο του Κάνααν, που έχει ήδη εννέα πόντους.
Σενγκέλια και Λούντμπεργκ έφεραν γρήγορα την Βίρτους στο +5, με το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου (23-28). Ο ΜακΚίσικ κέρδισε το τρίτο φάουλ του Δανού γκαρντ, όμως τα λάθη συνεχίστηκαν, με αποτέλεσμα οι Ιταλοί να ξεφύγουν με 24-32, αναγκάζοντας τον Μπαρτζώκα να καλέσει σε τάιμ άουτ. Ο Ολυμπιακός επέστρεψε στο παρκέ με ένα 4-0 για το 28-32, όμως η Βίρτους με ένα δικό της 5-0 ξέφυγε για πρώτη φορά με +9 (28-37). Ένα 5-0 δια χειρός Παπανικολάου μείωσε την διαφορά στους τέσσερις πόντους (33-37), όμως ο Μπελινέλι είχε… βρει το χέρι του και με ακόμα ένα τρίποντο πέτυχε το 34-41. Ο Σενγκέλια ανέβασε και πάλι την διαφορά στο +9 για τους φιλοξενούμενους (34-43), το τρίποντο του Χάκετ έστειλε την διαφορά στο +12 (34-46), με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται με σκορ 37-46, μετά από τρίποντο του Παπανικολάου.
Ο Παπανικολάου μπήκε… ζεστός και στο τρίτο δεκάλεπτο και με ακόμα ένα τρίποντο μείωσε σε 40-46. Ο Φαλ με κάρφωμα, μετά από ασίστ του Γκος, μείωσε σε 42-46, με τον Γάλλο να… μοιράζει τάπες στην ίδια φάση και τον Κάνααν με τρίποντο για το 45-46 να βάζει… φωτιά στο ΣΕΦ. Η άμυνα των «ερυθρόλευκων» συνέχιζε να… τσακίζει κόκκαλα, ενώ στην επίθεση, ο Πίτερς με γκολ – φάουλ έβαλε τος γηπεδούχους μπροστά με 4-46, με τον Ολυμπιακό να ξεκινά το τρίτο δεκάλεπτο με 11-0. Ο Γκος με floater ανέβασε το σερί στο 13-0 (50-46), με την Βίρτους να σκοράρει για πρώτη φορά στο δεκάλεπτο μετά από 5 ½ λεπτά, με βολές του Χάκετ για το 50-48. Ο Γκος με 2/2 βολές έφερε τον Ολυμπιακό στο +4 (52-48), με το ΜακΚίσικ, με μία από τις αγαπημένες του… μπούκες, να πετυχαίνει το 55-48. Ο Σενγκέλια με γκολ – φάουλ μείωσε σε 55-51, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με κάρφωμα του Φαλ και άμυνα του Γκος πάνω στον Μπελινέλι για το 57-51 και τον Ολυμπιακό να τρέξει ένα εκκωφαντικό 20-5!
Το παιχνίδι, όμως, είχε ακόμα πολύ δρόμο μπροστά του, με τον Λούντμπεργκ να μειώνει σε 57-53. Τέσσερις συνεχόμενοι πόντοι του Ράιτ, με 2/2 βολές και κλέψιμο και καλάθι στον αιφνιδιασμό, ανέβασαν την διαφορά στο +8 για τον Ολυμπιακό (61-53). Το γκολ – φάουλ το Πετρούσεβ (63-53) έφερε τους Πειραιώτες για πρώτη φορά σε διψήφιο προβάδισμα. Ο Σενγκέλια έδωσε πόντους μετά από ώρα στην Βίρτους (63-55), όμως το τρίποντο του ΜακΚίσικ για το 68-57… επανάφερε τις ισορροπίες. Ο Σενγκέλια, με νέο γκολ – φάουλ για το 68-62, συνέχισε να… κρατά ζωντανή την Βίρτους, με τον Πετρούσεβ να παίρνει «χρυσό» επιθετικό ριμπάουντ και με 1/2 βολές να πετυχαίνει το 69-62. Ο Μικι με φόλοου μείωσε σε 69-64, ο Γκος με καλάθι έγραψε το 71-64, με τον Παγιόλα να μειώνει σε 71-67 στα 36’’ και την Βίρτους να κυνηγά, τουλάχιστον, την υπεράσπιση του +2 του πρώτου αγώνα. Κάπου εκεί, όμως, ήρθε ο Πίτερς, που με τρίποντο στα 16’’ για το 74-67, όχι μόνο… κλείδωσε την νίκη για τον Ολυμπιακό, αλλά και την διαφορά, σε περίπτωση ισοβαθμίας ανάμεσα στις δύο ομάδες. Έτσι, με το υπέρ του 74-69, ο Ολυμπιακός ανέβηκε στο 17-11, πιάνοντας την Βίρτους.
Συγκινητικός ο Κώστας Παπανικολάου με 16 πόντους και οκτώ ριμπάουντ, με τον Κάνααν να έχει 12 πόντους και τον Φαλ 11. Για την Βίρτους, ο Σενγκέλια είχε 15 πόντους, έξι ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ και ισάριθμα κλεψίματα.
Τα δεκάλεπτα: 21-22, 37-46, 57-51, 74-69
