Να ποιος είναι ο Ολυμπιακός. Ο Θρύλος έκλεισε το στόμα όσων τον θεώρησαν… ξεγραμμένο, μετά από το 1-3 του Ρέντη και ειδικά μετά το εις βάρος του 1-0 στο ξεκίνημα του 2ου ημιτελικού, επικράτησε του Παναθηναϊκού με 3-1 στο κλειστό του Αγ. Θωμά, κατέκτησε και το «χρυσό» σετ, παίρνοντας μια επική πρόκριση για τον τελικό του Challenge Cup απέναντι στην Μακάμπι, τον 8ο ευρωπαϊκό τελικό της τεράστιας ιστορίας του.
Με όπλο το δυνατό του σερβίς αλλά και το ισχυρό του μπλοκ, ο Παναθηναϊκός ξέφυγε με τέσσερις πόντους στο ξεκίνημα του πρώτου σετ (12-8). Ο Ολυμπιακός διόρθωσε τα… κακώς κείμενα και έφερε γρήγορα το ματς στα ίσα (16-16), όμως συνεχόμενοι πόντοι του Κόβαρ έφεραν και πάλι τον Παναθηναϊκό στο +2 (20-18). Ιντάλγκο και Πάγενγκ ισοφάρισαν εκ νέου (21-21), ενώ ένα «πράσινο» λάθος έφερε τον Ολυμπιακό μπροστά με 22-21. Ο Γιάκομπσεν έκοψε τον Ιντάλγκο για το 23-22, ο Ερνάντεζ με άσο έγραψε το 24-22, με τον «πράσινο» άσο, με νέο εξαιρετικό σερβίς, να γράφει ουσιαστικά το 25-22, πετυχαίνοντας το 1-0 στον Παναθηναϊκό.
Το σερβίς συνέχισε να ταλαιπωρεί την υποδοχή του Ολυμπιακού και στο δεύτερο σετ, με τους «πράσινους» να προηγούνται με 6-5. Οι «ερυθρόλευκοι» απάντησαν με ένα επιμέρους σκορ 1-4 για το 7-9. Ο Στερν διατήρησε το +2 για την ομάδα του (12-14), ενώ το λάθος του Σάντερ έδωσε προβάδισμα τριών πόντων στον Ολυμπιακό (15-18). Ο Παναθηναϊκός έτρεξε ένα 4-0 σερί για το 19-18, με το σετ να… κρέμεται από μία κλωστή. Ο Στερν με μονό μπλοκ έστειλε την μπάλα εκτός (22-21), ο ίδιος όμως πήρε το μπλοκ άουτ για το 23-23. Ο ίδιος ισοφάρισε σε 24-24, ο Ιντάλγκο έγραψε το 25-25, με τον Στερν να βάζει τον Ολυμπιακό μπροστά με 26-25 και τον Γκουσταβάο με άσο να γράφει το 25-27. Έτσι οι «ερυθρόλευκοι» ισοφάρισαν σε 1-1, μένοντας… ζωντανοί στην υπόθεση πρόκριση.
Η κατάκτηση του σετ έδωσε… φτερά στα πόδια των «ερυθρόλευκων», που με όπλο τον πρώτο χρόνο προηγήθηκαν με 6-3, στο ξεκίνημα του τρίτου σετ. Ο Στερν κράτησε τον Ολυμπιακό στο +3 (7-10), όμως συνεχόμενοι πόντοι των «πράσινων» από το φιλέ, έφερε και πάλι την διαφορά σε απόσταση αναπνοής (10-11), ενώ δύο άσοι του Φράγκου έβαλαν το «τριφύλλι» μπροστά με 12-11. Το λάθος του Κουμεντάκη έφερε τον Παναθηναϊκό στο +2 (15-13), όμως ο Ολυμπιακός είχε απαντήσεις και πέρασε και πάλι μπροστά με 19-17, χάρη σε μπλοκ άουτ του Ιντάλγκο. Το παιχνίδι είχε ακόμα δρόμο μπροστά του, με τον Παναθηναϊκό με ένα δικό του 3-0 να περνά μπροστά με 20-19. Ο Ιντάλγκο πήρε τον Ολυμπιακό στις πλάτες του και με δύο συνεχόμενους πόντους έγραψε το 20-21, ενώ ο άσος του Στερν έγραψε το 20-22. Το διπλό «ερυθρόλευκο» μπλοκ έφερε το 20-23. Ακόμα ένας άσος του Στερν έφερε το 20-24, με τον ίδιο να γράφει το 21-25 και τον Ολυμπιακό να παίρνει προβάδισμα στο παιχνίδι με 2-1.
Το ξεκίνημα του τέταρτου σετ ήταν αντίστοιχο με αυτό του τρίτου και τον Ολυμπιακό να προηγείται γρήγορα με 6-3. Ο πρώτος χρόνος του Μπάγεγκ διατήρησε τους «ερυθρόλευκους» στο +3 (8-11). Το εντυπωσιακό τριπλό «ερυθρόλευκο» μπλοκ έφερε το +4 (11-15), ενώ το μπλοκ άουτ που κέρδισε ο Κουμεντάκης, έγραψε το 11-16. Ο άσσος του Τράβιτσα για το 11-17 έφερε τον Ολυμπιακό ακόμα πιο κοντά στην κατάκτηση του σετ, οι «πράσινοι» μείωσαν σε 17-21 με τον Κόβαρ, ο Κουμεντάκης σημείωσε το 17-23, με τον Ολυμπιακό να κατακτά το σετ με 25-17, να παίρνει την νίκη με 3-1 και πλέον η πρόκριση στον τελικό του Challenge Cup να κρίνεται στο «χρυσό» σετ.
Ο Ολυμπιακός, με όπλο το σερβίς του Στερν, ξεκίνησε με ένα γρήγορο 4-0 το «χρυσό» σετ της αναμέτρησης του Αγ. Θωμά. Ο Κόβαρ έβαλε τέλος στο «ερυθρόλευκο» σερί, με τον Ερνάντεζ να μειώνει σε 3-4. Ιντάλγκο και μπλοκ έφεραν και πάλι τον Ολυμπιακό στο +3 (3-6), ενώ ο Τράβιτσα έφερε και πάλι τους «ερυθρόλευκους» στο +4 (3-7). Νέο μπλοκ του Τράβιτσα για το 3-8, ενώ ο Ιντάλγκο… κατέστρεψε την «πράσινη» υποδοχή για το 3-9. Ακόμα ένα μπλοκ του Παγένγκ για το 3-10, με το σετ να μην έχει επιστροφή για το «τριφύλλι».
Ο Ολυμπιακός, με όπλο το σερβίς του Στερν, ξεκίνησε με ένα γρήγορο 4-0 το «χρυσό» σετ της αναμέτρησης του Αγ. Θωμά. Ο Κόβαρ έβαλε τέλος στο «ερυθρόλευκο» σερί, με τον Ερνάντεζ να μειώνει σε 3-4. Ιντάλγκο και μπλοκ έφεραν και πάλι τον Ολυμπιακό στο +3 (3-6), ενώ ο Τράβιτσα έφερε και πάλι τους «ερυθρόλευκους» στο +4 (3-7). Νέο μπλοκ του Τράβιτσα για το 3-8, ενώ ο Ιντάλγκο… κατέστρεψε την «πράσινη» υποδοχή για το 3-9. Ακόμα ένα μπλοκ του Παγένγκ για το 3-10, με το σετ να μην έχει επιστροφή για το «τριφύλλι». Έτσι, με σκορ 15-6, ο Ολυμπιακός κατακτά και το «χρυσό σετ», κερδίζοντας με το σπαθί του την πρόκριση στον τελικό του Challenge Cup.
Τα σετ: 25-22, 25-27, 21-25, 17-25, 6-15
