Έτοιμος να παραμείνει στον θρόνο του και να υπερασπιστεί τον τίτλο του πρωταθλητή Ευρώπης, εμφανίζεται ο Ολυμπιακός. Η ομάδα του Πειραιά, μπροστά στους φίλους της που μετέτρεψαν σε… καμίνι το κολυμβητήριο Πειραιά, έκανε… πάρτι απέναντι στην Ουίπεστ και με τον θρίαμβο της με 18-11, περιμένει τον νικητή του έτερου ημιτελικού ανάμεσα στην Σαμπαντέλ και την Πάντοβα (19:00), στον μεγάλο τελικό της Κυριακής (3/4, 17:00) στο… καυτό Παπαστράτειο.
Ο Ολυμπιακός ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος στο ξεκίνημα της αναμέτρησης, καθώς μετά το γκολ της Ξενάκη και την ισοφάριση της Ριμπάνσκα, οι πρωταθλήτριες Ευρώπης… πάτησαν το γκάζι και με κορυφαίες τις αδελφές Πλευρίτου (Ελευθερία, Βάσω), ξέφυγαν με 5-2, προτού η Κέστελι γράψει το 5-2 του πρώτου οκταλέπτου.
Το «ερυθρόλευκο» πάρτι συνεχίστηκε και στο δεύτερο οκτάλεπτο, με τον Ολυμπιακό να κάνει ό, τι θέλει την Ουίπεστ και τις Ξενάκη, Β. Πλευρίτου και Μυριοκεφαλιτάκη να ανεβάζουν τον δείκτη του σκορ στο 8-3. Η άμυνα των πρωταθλητριών Ευρώπης… έσπαγε κόκκαλα, την ώρα που η Ράνεϊ ανέβασε την διαφορά στα έξι γκολ (9-3). Το ευρύ προβάδισμα έφερε μία μικρή χαλάρωση στις τάξεις του Ολυμπιακού, την οποία εκμεταλλεύτηκε η Κέστελι, που με δύο δικά της τέρματα μείωσε σε 9-5, όμως η Μαργαρίτα Πλευρίτου επανέφερε την τάξη, πετυχαίνοντας το 10-5, με το οποίο ολοκληρώθηκε ο πρώτος ημιτελικός της Euroleague.
Η Νάγκι Κέστελι συνέχιζε να παίζει μόνη της απέναντι στον Ολυμπιακό και με δύο ακόμα τέρματα της, μείωσε την διαφορά στα τρία τέρματα (10-7), όμως Ελευθεριάδου και Κρίστμας επανέφεραν την… κανονικότητα, στέλνοντας και πάλι την διαφορά στα πέντε τέρματα (12-7), η οποία παρέμεινε μέχρι το φινάλε του οκταλέπτου (14-9).
Το τελευταίο οκτάλεπτο της αναμέτρησης ξεκίνησε με την Κέστελι να πετυχαίνει το 8ο τέρμα της στο παιχνίδι, μειώνοντας σε 14-10, όμως ο Ολυμπιακός δεν άφησε το παραμικρό περιθώριο στην ουγγρική ομάδα, με την Ελευθεριάδου να γράφει το 15-10 και την Κρίστμας με το 16-10 να… τελειώνει το ματς. Έτσι, το σαρωτικό 18-11 στέλνει τον Ολυμπιακό στον μεγάλο τελικό της Κυριακής (3/4, 17:00), στον δρόμο για την κατάκτηση του Back 2 Back τίτλου του πρωταθλητή Ευρώπης, της τρίτης Ευρωλίγκας στην ιστορία του Θρύλου και συνολικά έκτο ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Α’ Οκτάλεπτο:
1—0 Ξενάκη
1—1 Ριμπάνσκα
2—1 Σιούτη
3—1 Β. Πλευρίτου
3—2 Κέστελι
4—2 Μυριοκεφαλιτάκη
5—2 Ε. Πλευρίτου
5—3 Κέστελι
Β’ Οκτάλεπτο:
6—3 Ξενάκη
7—3 Β. Πλευρίτου
8—3 Μυριοκεφαλιτάκη
9—3 Ράνεϊ
9—4 Κέστελι
9—5 Κέστελι
10—5 Μ. Πλευρίτου
Γ’ Οκτάλεπτο:
10—6 Κέστελι
10—7 Κέστελι
11—7 Κρίστμας
12—7 Β. Πλευρίτου
13—7 Β. Πλευρίτου
13—8 Μάξαϊ
14—8 Ξενάκη
14—9 Κέστελι
Δ’ Οκτάλεπτο:
14—10 Κέστελι
15—10 Ελευθεριάδου
16—10 Κρίστμας
17—10 Β. Πλευρίτου
17—11 Κέστελι
18—11 Μ. Πλευρίτου
Τα οκτάλεπτα: 5-3, 5-2, 4-4, 4-2
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Αλεξάνταρ Τσίριτς): Διαμαντοπούλου, Ε. Πλευρίτου 1, Σλίκινγκ, Ελευθεριάδου 2, Τριχά, Ξενάκη 3, Σιούτη 1, Μ. Πλευρίτου 2, Ράνεϊ 1, Β. Πλευίτου 4, Κρίστμας 2, Μυριοκεφαλιτάκη 2, Σταματοπούλου
Ούιπεστ (Μάρτον Μπένζκουρ): Μάγιαρι, Αουμπέλι, Αντάλ, Φόργατς, Σουτς, Κεζτελι-Νάγκι 9, Χατζού, Φαράγκο, Σεγκέντι, Ριμπάνσκα 1, Μακσάι 1, Περεστέγκι, Γκολοπέντσκα
Μαργαρίτα Πλευρίτου: «Και το αυριανό παιχνίδι θα είναι δύσκολο, όποιος κι αν είναι ο αντίπαλος, πρέπει να μειώσουμε κι άλλο τα λάθη μας, γιατί σε τέτοια ματς τα λάθη στοιχίζουν. Πρέπει να είμαστε 100% συγκεντρωμένες. Όσον αφορά στο σημερινό παιχνίδι, είμαι πολύ ευχαριστημένη με τις συναθλήτριες μου, ήμασταν συγκεντρωμένες, παρόλο που η διαιτησία δεν ήταν λίγο υπέρ μας, αλλά εμείς κάναμε αυτό που έπρεπε να κάνουμε. Πραγματικά, ευχαριστούμε πάρα πολύ τον κόσμο μας για σήμερα, ελπίζουμε και αύριο να είναι ακόμη περισσότερος κόσμος να μας υποστηρίξει, γιατί μας βοηθούν πολύ και μας δίνουν μεγάλη ώθηση στο νερό».
Βασιλική Πλευρίτου: «Το σκορ τα λέει όλα. Ήταν μία νίκη που θέλαμε τόσο πολύ, για αυτό προσπαθήσαμε τόσο πολύ. Είμαστε πάρα πολύ καλά προετοιμασμένες και έτοιμες για όποια ομάδα βρεθεί μπροστά μας. Παρόλο που είχαμε κάποια άστοχα κομμάτια στο παιχνίδι μας, καταφέραμε να πάρουμε μια διαφορά, η οποία μας εξασφάλισε τη θέση στον τελικό. Θέλουμε να ευχαριστήσουμε πάρα πολύ τον κόσμο που ήταν δίπλα μας, περιμένουμε αύριο να έρθουν τόσοι και άλλοι τόσοι. Το… back to back δεν μας αγχώνει καθόλου, πιο πολύ μας πορώνει! Είμαστε έτοιμες».
