Τι και αν Ολυμπιακός αγωνίστηκε με μόλις ένα «καθαρό» πόιντ γκαρντ, μετά τις απουσίες των τραυματιών Σπανούλη, Στρέλνιεκς και τις απουσίες των Γουέμπερ και Γουίλιαμς – Γκος; Τι και αν ο Τουπάν.. πυροδότησε την βόμβα της αποχώρησης, λίγες ώρες πριν το παιχνίδι; Τι και αν στα μισά του δεύτερου δεκάλεπτου ο Γιώργος Πρίντεζης προδόθηκε από την μέση του, αφήνοντας την ομάδα 7+2 παίκτες; Τι και αν ο ΠΑΟΚ… μυρίστηκε αίμα και έφτασε να προηγείται στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιχρόνου; Οι «ερυθρόλευκοι» ήταν… πολύ σκληροί για να πεθάνουν, κατέθεσαν την ψυχή τους στο παρκέ, ειδικά στο δεύτερο μισό, φτάνοντας στην νίκη με 80-59.
Μοιρασμένο το παιχνίδι στα πρώτα του λεπτά (8-8 στο 4’), με τον ΠΑΟΚ να τρέχει ένα 1-8 χάρη σε τρίποντα των Τέπιτς και Γκος για το 9-16, εξέλιξη, όμως, η οποία… θύμωσε τους «ερυθρόλευκους», που σε λιγότερο από δύο λεπτά, έτρεξαν ένα 9-0 για το 18-16, με τον ΠΑΟΚ, όμως, να κλείνει το πρώτο δεκάλεπτο μπροστά με 20-22.
Με τον Αγραβάνη να αναλαμβάνει ρόλο επιθετικά ξεκίνησε το δεύτερο δεκάλεπτο της αναμέτρησης (25-24 στο 12’), όμως το γκολ – φάουλ του Μαργαρίτη έφερε και πάλι τον ΠΑΟΚ στο +3 (25-28), ενώ ο Χρυσικόπουλος έγραψε το 27-32 στο 15’, την στιγμή που η ατυχία συνέχισε να κτυπά αλύπητα τον Ολυμπιακό, καθώς ο Γιώργος Πρίντεζης αποχώρησε με πόνους στην μέση. Έστω κι έτσι όμως, η ομάδα του Πειραιά όχι μόνο επέστρεψε, αλλά με πρωταγωνιστή τον συγκινητικό Μιλουτίνοφ, έκλεισε το πρώτο μισό μπροστά με 36-34.
Με τρίποντο του Μάντζαρη για το 39-34 ξεκίνησε το τρίτο δεκάλεπτο της αναμέτρησης του ΣΕΦ, ενώ το κάρφωμα του Μιλουτίνοφ έστειλε την διαφορά στους 7 πόντους (43-36). Οι «ερυθρόλευκοι» μπήκαν αρκετά δυνατά στο τρίτο δεκάλεπτο, με τις δύο βολές του Μάντζαρη να γράφουν το 51-42 και ένα τρίποντο του Βεζένκοφ να στέλνει την διαφορά για πρώτη φορά σε διψήφια επίπεδα (54-44). Ένα γρήγορο 0-5 του ΠΑΟΚ ανάγκασε τον Μπλατ να καλέσει σε τάιμ άουτ, με το σκορ στο 54-49 και τον Ολυμπιακό να επιστρέφει με ένα 6-0 για το 60-49, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το τρίτο δεκάλεπτο.
Με την έναρξη της τελευταίας περιόδου, ο Χρυσικόπουλος με τρίποντο μείωσε σε 60-52, όμως ο Μάντζαρης απάντησε με τον ίδιο τρόπο για το 65-54, ενώ Βεζένκοφ και ΛεΝτέι με συνεχόμενες τρίποντες βόμβες, ουσιαστικά… τέλειωσαν το ματς, πετυχαίνοντας το 74-54 στο 37’, τρέχοντας ένα επιμέρους 14-2, με το τελικό 80-59 να φέρνει την απαραίτητη ηρεμία που τόσο χρειάζεται η ομάδα, με τα όσα συμβαίνουν το τελευταίο διάστημα.
Ο Ζακ ΛεΝτέι με 19 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ από πλευράς Ολυμπιακού, με τον Μιλουτίνοφ να έχει 16 πόντους και 10 ριμπάουντ, τον Βεζένκοφ να κάνει εντυπωσιακό double – double με 15 πόντους και 14 ριμπάουντ και τον Παπανικολάου να έχει 11 πόντους και 8 ασίστ. Από πλευράς ΠΑΟΚ, 13 πόντους είχε ο Χρυσικόπουλος και 10 ο Μαργαρίτης.
Τα δεκάλεπτα: 20-22, 36-34, 60-49, 80-59
